Origine et caractéristiques générales

Le dragon barbu est un lézard de plus en plus populaire parmi les amateurs de reptiles, et pour cause. Une des principales raisons est qu’il est relativement robuste et facile à garder en captivité. De plus, il est assez calme et a rarement tendance à mordre ou grafigner.  

Le dragon barbu est avant tout natif du continent australien et a une existence semi-arboricole. Il vit dans des habitats assez variés, passant des déserts aux forêts, allant jusqu’aux terrains broussailleux (savanes). Il passe la majorité de la matinée et de la fin d’après-midi à la recherche de nourriture, alors qu’il est plutôt caché durant la partie la plus chaude de la journée. Son espérance de vie varie selon son état de santé et ses conditions de captivité, mais de façon générale elle est entre 8 et 12 ans. Un autre élément intéressant est que le dragon barbu ne deviendra jamais trop imposant. De plus, son tempérament social fait de lui un bon animal de compagnie.

Vie en captivité

Il est important de suivre la température quotidienne avec l’aide d’un thermomètre numérique (souvent vendu dans les quincailleries). L’humidité pourra aussi être suivie de cette même façon (hygromètre). Une lumière chauffante ainsi qu’une plaque chauffante sous le terrarium sont suggérés pour augmenter la température. La présence de deux cachettes est recommandée, c’est-à-dire une de chaque côté du terrarium. Nous vous suggérons de garder un seul mâle par terrarium pour éviter les conflits territoriaux. La distance par rapport au néon UV devrait être d’environ 30 cm (à moins d’indication contraire du fabricant) mais il ne doit pas y avoir accès directement. Aucune vitre ou plastique ne devrait s’interposer entre le néon et le lézard car ceci diminue grandement la quantité de rayons UV que le lézard absorbera. Il est bien de mettre plusieurs grosses branches ou roches pour permettre au dragon barbu de grimper et pour qu’il puisse s’approcher des sources de chaleur et du néon UV.

Des expositions entre 10-12 heures par jour aux néons UVA-UVB est essentiel à  la survie de cette espèce car ce lézard est diurne. La grande majorité des néons UV ont une durée de vie de 6-8 mois seulement. Même s’ils émettent encore de la lumière, il n’y a souvent que très peu de rayons UV qui sont encore produits à ce moment. Il faudra donc le changer sans trop attendre. Un tapis gazon ou de feutre, ou encore du papier essuie-tout peuvent être mis au fond du terrarium. Soyez conscients que le sable, la litière de chat, le maïs concassé (corn cob) et certains copeaux de bois peuvent être ingérés et créés un problème de blocage intestinal. Finalement, nous vous conseillons aussi d’acheter une balance précise (au gramme près) pour prendre le poids de façon hebdomadaire.

Alimentation

N’hésitez pas à offrir une alimentation diversifiée et complète pour votre dragon. Pour ce faire, des aliments qui sont variés et de bonne qualité sont nécessaires. Le jeune dragon barbu est omnivore alors que les adultes sont principalement herbivores avec quelques insectes dans leur diète. Ceci veut dire qu’à mesure qu’ils grossissent, la proportion de légumes augmente tout comme la taille des insectes donnés. Le dragon barbu juvénile devrait donc être nourrit quotidiennement d’insectes adaptés à sa taille (un bon indicateur est que la longueur de l’insecte ne dépasse pas la largeur de la tête du dragon). Il est aussi correct de lui donner quelques légumes foncés. Pour que les insectes soient plus nutritifs, nourrissez-les d’aliments riches en calcium (ex : légumes foncés), de moulée à chat/chien de haute qualité,  de suppléments (tel qu’indiqué plus bas), de fruits et d’eau (en gelée ou dans une éponge). Ensuite, saupoudrez-les de suppléments juste avant de les donner à votre dragon. De son côté, l’adulte devrait être nourri tous les 24-48 heures. Il devrait alors consommer des légumes et des insectes. Cependant, comme nous l’avons déjà dit, la proportion de matière végétale (environ 80%) devrait être plus élevée que les insectes (20%). Il est conseillé de donner beaucoup de végétaux de façon quotidienne comme de la salade verte, de la salade de choux, de l’épinard, des carottes, de la coriandre, de la luzerne, des granulés pour iguane/dragon barbu, etc. Les fruits peuvent être donnés de façon intermittente comme gâterie. Autant pour les jeunes que pour les adultes, il faut aussi donner des suppléments vitaminiques et calciques de 1 à 2 fois par semaine pour les adultes, et 2-3 fois par semaine pour les jeunes. Les Hôpitaux Anima-Plus recommandent les suppléments Rep-Cal D3 et Herptivite (disponibles sur place). Un petit bol d’eau peu profond et installé du côté froid permet à l’animal de s’abreuver. Il est suggéré de mettre ce bol 2-3 fois par semaine seulement. Une autre façon de garder votre lézard hydraté est de vaporiser d’eau ses légumes avant de lui faire manger.  

Problèmes de santé

Brûlures causées par des éléments chauffants en contact direct avec le dragon barbu. Exemple : les roches chauffantes dans le terrarium, ou bien les lampes chauffantes accessibles pour l’animal.  

• Déficience en vitamines et calcium et manque d’exposition au néon UVA-UVB
• Dermatite
• Problème reproducteur
• Impaction causé par le sable ingéré
• Parasites intestinaux

Comme pour tous les autres animaux, un examen d’achat effectué par un vétérinaire d’Anima-Plus et ensuite un examen annuel est recommandé.

* Une petite note concernant la salmonellose… car si vous avez un reptile, vous en avez sans doute déjà entendu parler. Sachez d’abord que la salmonellose est une zoonose, c’est-à-dire que c’est une bactérie qui peut se transmettre d’un animal à l’humain. Dans le cas de Salmonella, elle peut s’attraper d’une multitude de façons. Parmi celles-ci, il y a par la viande de poulet, par les poissons d’aquarium, les tortues et finalement par les autres reptiles en général. Les personnes les plus à risques sont les enfants, les personnes âgées ou celles qui sont malades. Les symptômes possibles chez l’humain sont la diarrhée, la fièvre, la nausée, etc. Pour éviter la contagion de cette bactérie, il est donc recommandé de respecter les règles d’hygiène de base: vous devriez faire attention avec la manipulation de viandes non cuites, lorsque vous faites le lavage des aquariums ou des terrariums (ne le faites pas dans la salle de bain ou la cuisine), et suite à vos contacts avec les animaux comme les reptiles bien sûr, mais également avec les mammifères et les oiseaux peuvent aussi être porteurs de cette bactérie. Le lavage des mains (avant et après toute manipulation) est selon nous la meilleure prévention applicable. En faisant un nettoyage et désinfection régulièrement, vous réduirez ainsi de beaucoup les risques reliés à cette bactérie.